Magnus Il pickleball sta rapidamente emergendo come uno degli sport più in voga del momento, conquistando appassionati di tutte le età grazie alla sua combinazione di semplicità, divertimento e accessibilità. Nato negli Stati Uniti, questo sport fonde elementi di tennis, badminton e ping-pong, offrendo un’esperienza di gioco dinamica e coinvolgente. Scopriamo insieme le ragioni del suo successo e perché potrebbe essere il prossimo grande fenomeno sportivo in Italia.
Storia del pickleball
Il pickleball è nato nel 1965 a Bainbridge Island, vicino a Seattle, come passatempo familiare. Joel Pritchard, Barney McCallum e Bill Bell, cercando un’attività per i propri figli, inventarono questo gioco usando racchette da ping-pong, una palla da wiffle (in plastica forata) e un campo da badminton. L’origine del nome è curiosa: secondo GQ Italia, potrebbe derivare dal “Pickle Boat”, un’imbarcazione locale, mentre altri sostengono derivi dal cane di Pritchard, Pickles. Indipendentemente dall’origine del nome, il pickleball si è diffuso rapidamente negli Stati Uniti, diventando, come riporta Forbes, lo sport con la crescita più rapida, e annovera tra i suoi appassionati anche Bill Gates.
Regole del gioco
Il pickleball si gioca su un campo simile a quello da badminton, ma con una rete più bassa, come quella del tennis. Le racchette sono solide e piatte, più piccole di quelle da tennis ma più grandi di quelle da ping-pong, e si usa una palla di plastica forata. Il servizio si effettua dal basso, in diagonale, e deve superare la “kitchen”, la zona di non volée (o “cucina”). Una regola fondamentale, spiegata bene sul sito di RacSport, è quella del “doppio rimbalzo”: dopo il servizio e la risposta, la palla deve rimbalzare una volta per lato prima di poter essere colpita al volo. Questo favorisce scambi più lunghi.
La “Kitchen”
La “kitchen”, o zona non-volley, è un’area vicino alla rete dove è vietato colpire la palla al volo, a meno che non abbia già rimbalzato. Questa regola, come sottolinea la LTA, aggiunge un elemento tattico distintivo, incentivando un gioco più ragionato e meno aggressivo a rete.
Il punteggio
Il sistema di punteggio, simile a quello della pallavolo, prevede che si possa segnare solo quando si è al servizio. Le partite si giocano solitamente a 11 punti, con un margine di due punti sull’avversario. Nel doppio, il servizio passa all’altra coppia solo dopo che entrambi i giocatori della coppia al servizio hanno perso il proprio turno di battuta, come descritto in dettaglio dalla FITP.
Diffusione in Italia
La semplicità e l’accessibilità sono i motori principali della crescente popolarità del pickleball in Italia. È uno sport divertente e adatto a tutti, come conferma Forbes. La Federazione Italiana Tennis e Padel (FITP) ha riconosciuto ufficialmente il pickleball nel 2023, investendo nella formazione di istruttori e nella promozione, anche attraverso progetti scolastici come “Racchette in classe”, come riporta la Gazzetta dello Sport. L’organizzazione dei primi Campionati Italiani Assoluti a Torino, in concomitanza con le ATP Finals, dimostra l’impegno della federazione.
Ruolo di AIP e FITP
L’Associazione Italiana Pickleball (AIP), fondata nel 2018, e la FITP svolgono un ruolo cruciale nella diffusione del pickleball. L’AIP, come si legge sul sito di Green Sport, è affiliata alla International Pickleball Federation. La FITP, oltre a organizzare eventi come i Campionati Italiani, promuove la formazione di istruttori e l’integrazione del pickleball nelle scuole. Eventi come il circuito “Road to Rome” e le Prequalificazioni IBI25, annunciati da Amarantoidea per il 2025, mirano a coinvolgere un numero sempre maggiore di appassionati. Anche enti come l’ACSI, come riporta il suo sito ufficiale, stanno investendo nel pickleball, creando un settore nazionale dedicato.
Pickleball e altri sport
Il pickleball è spesso confrontato con il padel e il tennis. Tutti e tre sono sport sociali, ma il pickleball si distingue per il campo più piccolo, la rete più bassa e la palla forata, che rendono il gioco meno impegnativo fisicamente rispetto al tennis e, per certi versi, anche rispetto al padel. La “kitchen” è una caratteristica unica del pickleball. Mentre il padel è prevalentemente giocato in doppio, il pickleball offre anche la possibilità di sfide in singolo.
Attrezzatura
Uno dei vantaggi del pickleball è l’accessibilità economica. L’attrezzatura di base ha un costo inferiore rispetto a quella del tennis o del padel. Green Sport evidenzia come le racchette siano più piccole e le palline più leggere.
Racchette
Le racchette da pickleball variano per materiali, forma e peso. Quelle in legno sono le più economiche e adatte ai principianti. Le racchette in composito (fibra di vetro, grafite, carbonio) offrono un miglior equilibrio tra potenza e controllo. La forma può variare: modelli più allungati aumentano la portata, mentre quelli più arrotondati migliorano il controllo. Il peso influenza la maneggevolezza (racchette più leggere) e la potenza (racchette più pesanti).
Palline
Le palline si differenziano in base all’ambiente di gioco. Le palline da esterno, come descritto da Pickle-Ball.info, sono in plastica più dura, con fori più piccoli per resistere al vento. Le palline da interno sono più morbide, con fori più grandi per un gioco più lento.
Costi
Una racchetta può costare dai 30 ai 150 euro o più, a seconda del materiale. Le palline hanno un costo di circa 2-3 euro ciascuna. L’affitto di un campo varia dai 10 ai 20 euro l’ora. Allestire un campo da pickleball è meno costoso rispetto a un campo da padel, come evidenziato dalla Gazzetta.
Benefici per la salute
Il pickleball offre numerosi benefici per la salute fisica e mentale. È un’attività a basso impatto, adatta a tutte le età. Migliora la coordinazione, l’equilibrio e i riflessi. Essendo uno sport aerobico, contribuisce alla salute cardiovascolare. Come sottolinea GQ Italia, il pickleball stimola la mente, richiedendo concentrazione e strategia. L’aspetto sociale del gioco favorisce il benessere psicologico, riducendo lo stress e promuovendo l’interazione.
Come iniziare
Trovare un campo da pickleball è sempre più facile in Italia. Molti circoli sportivi e centri fitness stanno allestendo campi. Per trovare informazioni sui campi e sugli eventi nella propria zona, si possono consultare i siti della FITP e dell’Associazione Italiana Pickleball (AIP). Molte comunità di pickleball sono attive sui social media.
Il futuro del pickleball in Italia
Il pickleball ha tutte le carte in regola per diventare un fenomeno sportivo di rilievo in Italia. La sua semplicità, il carattere divertente e la crescente ricerca di attività fisica adatte a tutte le età lo rendono attraente. Il supporto della FITP, l’impegno di associazioni come l’AIP e l’ACSI, e l’entusiasmo crescente fanno ben sperare. L’interesse online è in aumento, come mostrano i dati di Google Trends riportati da Original Pickleball. Il pickleball, come evidenzia Zeta Vision, risponde all’esigenza di attività fisica e interazione sociale.
FAQ: Domande frequenti
D: Qual è la differenza principale tra pickleball e padel?
R: La differenza principale è nelle dimensioni del campo (più piccolo nel pickleball), nella rete (più bassa) e nella palla (forata e più lenta). Il padel richiede più potenza, il pickleball è più strategico.
D: E tra pickleball e tennis?
R: Anche in questo caso, le dimensioni del campo e la palla fanno la differenza. Il tennis richiede più forza e velocità, mentre il pickleball è meno impegnativo fisicamente.
D: È adatto a tutte le età?
R: Sì, il pickleball è a basso impatto, adatto a tutte le età e livelli di abilità.
D: Quanto costa l’attrezzatura?
R: Una racchetta costa dai 30 ai 150 euro, le palline circa 2-3 euro ciascuna.
D: Dove posso trovare un campo?
R: Consulta i siti della FITP o dell’AIP.
D: Esistono tornei in Italia?
R: Sì, la FITP e l’AIP organizzano tornei e campionati.
D: Come si impara a giocare?
R: Si può iniziare seguendo tutorial online, prendendo lezioni da istruttori qualificati (la FITP organizza corsi di formazione) o unendosi a una comunità locale di giocatori.
D: Ci sono corsi o lezioni in Italia?
R: Sì, molti circoli sportivi offrono corsi e lezioni di pickleball. Contatta le strutture della tua zona o cerca informazioni sui siti della FITP e dell’AIP.
